Actualités en bref : août 2021

L'obscurcissement mystérieux de l'étoile brillante "Bételgeuse" peut être dû aux "taches solaires" et aux changements de température : L'étrange obscurcissement mystérieux observé l'année dernière dans l'énorme étoile Bételgeuse peut être dû à des taches solaires géantes et à des fluctuations de température.
Une nouvelle étude suggère qu'une "grande tache sombre" a onduit à la chute de température de surface de Bételgeuse qui à son tour a contribué à une atténuation temporaire de la luminosité ou de la luminosité inhérente de la géante rouge.
La décoloration brutale a fait les gros titres du monde entier en 2020, alors que les spéculations montaient sur ce qui se passait... Lire la suite de l'article d'Elisabeth Howell paru sur space.com

Deux astéroïdes rouges bizarres ont migré d'une manière ou d'une autre de la ceinture de Kuiper jusqu'à la ceinture d'astéroïdes principale : Si on leur demandait de choisir la couleur des astéroïdes dans la ceinture d'astéroïdes, le rouge n'est probablement pas celui qui viendrait à l'esprit de la plupart des gens...Lire la suite de l'article d'Andy Tomaswick paru sur Universe Today.

Ce qu'il s'est vraiment passé lors de l'amarrage du module Nauka à la station spatiale : Dans une interview accordée au The New York Times, Zébulon Scoville, le directeur de vol, en charge du centre de contrôle de Houston au moment de l'amarrage de Nauka, explique que l'incident avec les propulseurs du module nauka a été plus grave que ce que laissaient entendre les premiers communiqués.
L'incident, qui a affecté la Station spatiale internationale, s'est finalement avéré bien plus impressionnant que ne le laissaient penser les premiers communiqués de la NASA et ROCOSMOS qui se voulaient rassurants... Lire la suite de l'article de Rémy Decourt paru sur Futura-Espace.

Les naines rouges ne sont pas si mauvaises (pour les planètes) après tout : Les naines rouges semblent s'éclairer de préférence aux hautes latitudes, ce qui pourrait garder leurs exoplanètes habitables au lieu d'être infernales.
Les astronomes ont découvert que les étoiles les plus communes de la galaxie pourraient ne pas être aussi dangereuses qu'on le pensait, laissant la place à davantage d'exoplanètes ptentiellement habitables. Les résultats apparaîtront dans le "Avis mensuels de la Royale Astronomical Society", (préimpression disponible ici).
Les étoiles naines rouges-également connues sous le nom de naines M- représentent environ 75% de toutes les étoiles de la Voie lactée... Lire la suite de l'article de Lauren Soco paru sur Sky & Telescope.

Une puissante rafale de rayons X provenant d'un trounoir se propage à travers la poussière galactique dans une nouvelle image de la NASA : La NASA a publié une nouvelle image d'ondulations dans les nuages de poussière créées par un sursaut inattendu de rayons X de trou noir observé en 2015.
L'image, une combinaison d'observations prises par le cheval de bataille de la NASA, (Chandra X-ray observatory), et le télescope optique Pan-STARRS à Hawai, montre des anneaux concentriques bleus de poussière du trou noir V404Cygny... Lire la suite  de l'article de Tereza Pultarova paru sur space.com.

Il s'avère qu'il y avait des supernovas qui explosaient partout, nous ne pouvions tout simplement pas les voir : Lorsque le poète Horace a dit "Nous ne sommes que poussière et ombre", il ne pensait probablement pas que la poussière elle-même puisse créer une ombre. Mais c'est possible, et cette ombre peut masquer même certaines des plus puissantes explosions de l'Univers. C'est du moins la conclusion d'une nouvelle recherche d'une équipe internationale utilisant les données du télescope Spitzer, récemment retiré. Il s'avère que la poussière dans les galaxies lointaines peut obscurcir les supernovas... Lire la suite de l'article d'Andy Tomaswick pru sur Universe Today.

Ingenuity part en reconnaissance de zone inexplorée sur Mars : Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a publié de nouvelles images prise par l'hélicoptère Ingenuity sur Mars lors de son 11ème vol. L'agence américaine a déjà annoncé une 12ème mission de reconnaissance en amont des déplacements du rover Perseverance.
Les succès continuent de s'enchaîner pour Ingenuity. L'hélicoptère martien a réalisé un 11ème vol réussi, à 06h45, (UTC +2), le mercredi 04 août. Le drone est monté à prés de 12 mètres, parcourant une distance de 385 mètres à 18 km/h... Lire la suite de l'article de Dorian De Schaepmeester paru sur Futura-Espace.

Le vol 12 d'Ingenuity était un vol délicat, survolant un terrain dangereux : L'hélicoptère Ingenuity sur Mars a maintenant terminé son 12ème vol, où il a agi en tant qu'éclaireur, à la recherche d'un terrain dangereux pour son partenaire dans le crime, le rover Perseverance.
Le rotocraft autonome de 4 livres a grimpé de près de 10 mètres, (33 pieds), de haut et a parcouru un total de 450 mètres, (1476 pieds), en 169 secondes. Il a survolé une zone surnommée la région de la "Seitah du sud" de Mars que Perseverance explorera... Lire la suite de l'article de Nancy Atkinson paru sur Universe Today.

 Saturne a aussi un noyau flou : De nouvelles recherches révèlent que Saturne, comme Jupiter, a un noyau "flou" qui s'étend à 60% jusqu'à sa surface. Cette découverte rejoint d'autres pour changer notre façon de penser à la formation de géants dans notre système solaire et au-delà.
Saturne frémit comme de la gélatine lourde, sa surface gazeuse se soulevant d'un mètre toutes les deux heures. Ces secousses subtiles tirent sur les anneaux du géant, créant de spirales qui révèlent la structure interne de la planète... Lire la suite de l'article de Monica Young paru sur Sky & Telescope. 

Les exoplanètes les plus prometteuses pour rechercher de la vie : Si on espère trouver des preuves de vie sur une exoplanète, mieux vaut chercher d'abord une planète semblable à la Terre. C'est ce que vous pensez ? Et bien des astronomes soulignent aujourd'hui qu'il pourrait être bien plus simple de se tourner vers un autre groupe d'exoplanètes. Ils en font la description.
Lorsque les astronomes ont commencé à se demander sur lesquelles parmi les milliers d'exoplanètes déjà découvertes et les millions restant à découvrir, ils pourraient trouver des formes de vie, ils ont tout de suite pensé à se tourner vers les planètes semblables à la Terre, les exoterres... Lire la suite de l'article de Nathalie Mayer paru sur Futura.

Découverte d'une récente coulée de boue martienne : Un glissement de terrain géologiquement récent sur Mars ressemble à des coulées de boue sur Terre, mais il, aurait fallu de l'eau à une époque où Mars était censée être sec.
Il y a environ cinq millions d'années, une partie de la paroi ouest d'un grand et profond cratère d'impact situé dans la région de Nilosyrtis Mensae sur Mars a cédé. le paysage de la planète rouge regorge de parois de canyon escarpées qui se sont effondrées, les glissements de terrain doivent donc être assez fréquents... Lire la suite de l'article de Théo Nicitopoulos paru sur Sky & Telescope.

Elon Musk dit que SpaceX pourrait lancer un vaisseau spatial sur la lune "probablement plus tôt" qu'en 2024 : (Ce commentaire est intervenu après que la mise en oeuvre du contrat par la NASA a été de nouveau retardée ce mois-ci.)
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré qu'il pourrait être en mesure de lancer le nouveau vaisseau spatial massif de la société sur la Lune pour la NASA "probablement plus tôt" que l'objectif 2024 de l'agence spatiale, même en cas de contrat et d'autres retards... Lire la suite de l'article d'Elisabeth Howell paru sur space;com.

Le rover chinois achève sa mission principale de 90 jours, mais il lui reste encore de la science à faire : Trois mois après avoir touché la surface martienne, le rover chinois Zhurong a terminé sa mission principale et continue de fonctionner.
L'ambitieux véhicule d'exploration robotique a été lancé sur une fusée Longue-Marche-5 depuis Wenchang, en Chine, avec un orbiteur martien qui l'accompagne... Lire la suite de l'article de Scott Alan Johnston paru sur Universe Today.

De nombreux trous noirs supermassifs errent entre les galaxies : Les trous noirs ne sont pas tous tapis sagement au coeur des galaxies. Certains sont nomades et on peut parfois les observer dans le domaine des rayonsX, probablement à la suite d'une rencontre avec une étoile. De récentes simulations de collisions entre galaxies contenant ces trous noirs géants laissent maintenant penser qu'environ 10% de la masse du cosmos contenue dans des trous noirs supermassifs l'est dans des astres de genre errant dans les halos de matière noire des galaxies... Lire la suite de l'article de Laurent Sacco paru sur Futura.

Des petites fissures découvertes dans le module de la Station spatiale internationale : On ne sait pas si les fissures provoquent une fuite d'air du laboratoire en orbite.
De petites fissures ont été découvertes dans le module Zarya de la Station spatiale internationale, selon un nouveau rapport.
"Des fissures superficielles ont été découvertes à certains endroits sur le module Zarya", a déclaré Vladimir Soloviev, ingénieur en chef de la société moscovite Energia, le maître d'oeuvre du programme de vols spatiaux habités de la Russie, à l'agence russe RIA, a rapporté Reuters aujourd'hui, (30 août). "C'est mauvais et suggère que les fissures commenceront à s'étendre avec le temps"... Lire la suite de l'article de Mike Wall paru sur Space.com.